秩父わらじかつ丼
料理がくるまでの間、
ツーリングメンバーはいろいろな話題で盛り上がった。
スーパーカーブームや、スーパーカー消しゴムの話…
瓶コーラの話に始まり、市民プールの話まで。
さらには、先日わたしもお借りした、
映画「彼のオートバイ、彼女の島」の内容の話で、プレスライダーはバイク便のさきがけだった…
などなど、幅広い話題で盛り上がった。
わじかつ丼と揚げ餃子の思い
そして、注文から１５分ほど待ち。
それぞれの注文したメニューが届き始める。
うっ！！美味そー！！！
まずは、ラーメンと餃子。
つづいて、「まかないメニュー」だった揚げ餃子のお出まし。
そして、なんと！！
「まかないメニュー」だった揚げ餃子を、お店の方のご厚意で追加でサービスしてくれた。
なんとも感謝感激。
えっ？
なんで、揚げ餃子が「まかないメニュー」だったのを、
知っているのかって？？
そうそう。いい忘れてました。
———–それは、２年前—————–
小鹿野町へ、ツーリングで訪れた時のこと。
その時、わたしが偶然立ち寄ったお食事処がここ。「どさんこラーメン小鹿野店」
時刻は午後２時をまわっていて、ランチタイムにはギリギリだった。
当然、店内はお客さんもまばらで、食事が済んでお会計をしている人もいた。
たぶん、わたしがランチタイムで最後の来店である。
そして、メニューをざっと見て店員の青年に、自分の注文を早々と伝えた。
注文したメニューは、もちろん「わらじかつ丼」だ。
そして、お腹をすかせた自分は、首をながくして
「わらじかつ丼」の到着を待っていた。
時を同じくして、アルバイトの青年が休憩に入ったらしく、空いた客席にそっと腰を下ろした。
青年は、頭は丸刈りで細型の体形。高校生くらいで、健康そうに日焼けをしている。
まだ、新人なのであろう。お店のおばちゃんが青年に、やさしく声をかけていた。
「疲れただろ～。いっぱい食べて、ゆっくり休みなぁ。」
「はい。」
そ、その時！！
青年の目の前に、大皿に山盛りの何かの「食べ物」が出された。
な、なんだ、あれは…。
目を細めてみるが、よく確認できない。
わたしと青年は５メートル程離れている。
目を細めてみるが、よく確認できない。
わたしと青年は５メートル程離れている。
青年はその「食べ物」を箸にはさみ、急いで口元に持っていった。
わたしは、彼の食べる音にそーっと耳を澄ませ「食す音」を確かめる。
「パリッ、パリッ」
んっ！この音はまさしく揚げものだ。
そして、わたしの経験上、その食べ物の「シルエット」と「音」で判断し、揚げ餃子という事を確信した。
すかさず、わたしはメニューを手に取り、お品書きを端から端まで見てみる。
…が「揚げ餃子」はどこにも載っていなかった。
そして、メニューから顔を上げ、再びアルバイトの青年をみると、山盛りの揚げ餃子をもの凄い勢いで…
美味しそうに食べていた。
そんな青年の姿が、強く印象に残っていた。
——————————————
っと、こんな思い出があり、そのころから、わたしに「揚げ餃子」に対する執着心が芽生えていました。
そして、その「揚げ餃子」が、今、目の前にある！！
すかさず、揚げ餃子に箸をつけ、ケチャップとマヨネーズを付けて食べてみる。
う、うまい！！うますぎる！！
パリッとした表面に、中にはジューシーな餃子の肉。
そこへ、ケチャップとマヨネーズを付けることで、まるでスナック菓子のようなあっさり感がある。
これは、Ｂ級グルメ大会で「揚げ餃子」の食べ歩きが流行りそうな気軽さ（大げさ？）
過去にアルバイト青年が、大皿いっぱいの山盛りをサクッと完食していたのもうなずける。
これは、Ｂ級グルメ大会で「揚げ餃子」の食べ歩きが流行りそうな気軽さ（大げさ？）
過去にアルバイト青年が、大皿いっぱいの山盛りをサクッと完食していたのもうなずける。
そうしているうち、わたしの注文したお料理「わらじかつ丼」も届いた。
丼ぶりからはみ出る「カツ」。それも２枚はいっている。とてもボリュームがある。
しかし、そのボリュームとは裏腹に、あまから醤油で漬けた「わらじかつ」は、食欲が進む。
ただ、ただ…
もくもくと食べてしまう。
登山者の多かった長瀞町で休憩
わたしたちは、食事を終え、少し休憩をしたのち、外へ出た。
外へでてみると、ポツリポツリと雨があたる。
それにしても、最近の天気予報は当たる。これは、バイカーにとってはありがたい事。
それにしても、最近の天気予報は当たる。これは、バイカーにとってはありがたい事。
そして帰りのルートは、４３号線から１４０号へ出て長瀞に入る。
予想通り、４３号線の秩父龍勢会館あたりから、雨が強くなってきた。
ひとまず、一旦オートバイを停め、手持ちの雨具を身につけた。
急がばまわれ。旅にあせりは禁物だ。
急がばまわれ。旅にあせりは禁物だ。
長瀞までは、ここから２０分ほど。雨の中、オートバイをひたすら走らせる。
体感温度も１５度くらいであろう。ちょっと寒い。
やがて長瀞が近づくと、観光地らしく道端は人々でにぎわっている。
そして、さらにわたしたちは、宝登山神社の参道までオートバイを駆らせた。
道路わきに、オートバイを停めると、今日最後の休憩をした。
ここ長瀞町は、宝登山ロープウエイがあり、ハイキングウォーカーにも人気がある。
また、長瀞アルプスハイキングという観光イベントも開催しているので、町全体でハイキングを推しているようだ。
このような背景もあり、長瀞では歩いている方の８割くらいはトレッキングの服装をしている。
登山ブームの昨今。登山・ハイキング人口は８６０万人を超えているという。
そして山ガールブームの影響もあるのか、若い女性層も比較的多いとみる。
冷たい雨の白い息を見ながら、
１５分ほど休憩。
４月には珍しいくらいの寒さだったが、
休憩中はバイク談義にはなを咲かせ、そして一日を振り返った。
リラックスした時間は、身も心もゆっくり休める。
たのしい休憩時間もおわり…
そして、いよいよ帰路につく。
そして、雨で冷えたエンジンを再び呼び覚ます…
相棒のオートバイに跨り、
雨の長瀞をあとにした。
ＴＨＥ ＥＮＤ
最後までご覧いただき、誠にありがとうございました<m(__)m>